糖尿病と腎臓病は非常に深い関係があり、糖尿病の合併症として起こる糖尿病性腎症（とうにょうびょうせいじんしょう）は、現在、人工透析導入の原因の第1位となっています。
腎臓病は「沈黙の臓器」とも言われ、自覚症状が少ないまま進行することが多いため、気づいたときにはすでに手遅れということも少なくありません。
この記事では、糖尿病と腎臓病の関係を正しく理解し、早期発見と進行予防のために今できる対策をわかりやすく紹介します。
※本記事は一般的な情報をもとに作成されています。症状や治療の判断は、必ず主治医にご相談ください。
糖尿病と腎臓病の関係とは
腎臓は、血液中の老廃物や余分な水分・塩分をろ過し、尿として体外に排出する重要な臓器です。また、血圧の調整や赤血球の生成、カルシウム代謝にも関与しています。
糖尿病によって慢性的に血糖値が高い状態が続くと、腎臓の細い血管（糸球体）が損傷し、ろ過機能が徐々に低下していきます。これが糖尿病性腎症です。
糖尿病性腎症はどうやって進行する？
糖尿病性腎症は、以下のように段階を追って進行します：
- 第1期（腎症前期）： 尿中アルブミンは正常。自覚症状なし。
- 第2期（早期腎症）： 微量アルブミン尿が出現。まだ回復可能。
- 第3期（顕性腎症）： 尿たんぱくが明確に出る。むくみや高血圧が出始める。
- 第4期（腎不全期）： 腎機能が著しく低下し、クレアチニンやeGFRが悪化。
- 第5期（透析療法期）： 腎臓が機能しなくなり、人工透析が必要になる。
これらの進行は数年〜10年以上かけてゆっくりと進むため、早期からの対策が重要です。
腎臓病のリスクは「血糖値」だけじゃない
腎症の進行には、血糖値だけでなく以下の要因も大きく影響します：
- 高血圧： 腎臓の血管に過剰な圧力をかけ、損傷を加速
- 脂質異常症： 血管の内壁にダメージを与え、動脈硬化を進める
- 喫煙： 血流を悪化させ、腎臓の負担を増やす
- 遺伝的要因： 家族に腎疾患のある人は注意が必要
したがって、腎臓病を予防するには多角的な生活習慣の改善が求められます。
糖尿病による腎臓病の主な症状と進行サイン
糖尿病性腎症の厄介な点は、初期にはほとんど自覚症状がないことです。そのため、「気づいたときには腎機能がかなり低下していた」というケースも少なくありません。
ここでは、腎臓病が進行する過程で見られる代表的な症状を、段階ごとにご紹介します。
初期（腎症前期～早期腎症）の症状
この段階では自覚症状はほぼありません。しかし、検査を受けることで異常を早期に発見できます。
主な兆候：
- 尿中アルブミンの微増（微量アルブミン尿）
- 血圧のやや高め傾向
- 軽度のむくみ（ごく初期）
この段階での対応ができれば、腎機能を元の状態に近づけることも可能です。
中期（顕性腎症）の症状
このステージでは、明確に尿たんぱくが検出されるようになります。腎機能の低下が徐々に進み、体のあちこちに症状が出てきます。
主な症状：
- むくみ（特に足やまぶた）
- 体重の急激な増加（むくみ由来）
- 血圧の上昇
- 夜間の頻尿
後期（腎不全～透析期）の症状
腎臓のろ過機能が大きく低下すると、体に有害な老廃物や水分が蓄積され、全身にさまざまな影響が現れます。
主な症状：
- 倦怠感・疲れやすさ
- 吐き気・食欲不振
- 皮膚のかゆみ
- 貧血による息切れ・動悸
- 尿量の減少
この段階になると、腎機能の回復は困難となり、人工透析や腎移植の検討が必要になります。
糖尿病と腎臓病の関係を軽視せず、初期から定期的な検査と生活習慣の見直しを行うことが、何よりも大切です。
腎臓を守るための5つの対策
糖尿病による腎臓病は、早期に対処すれば進行を食い止めることが可能です。日々の生活の中でどのような点に注意すればよいのか、実践的な5つの対策をご紹介します。
1. 血糖値・血圧の厳格な管理
高血糖・高血圧の状態が長期間続くと、腎臓の毛細血管に負担がかかり、機能が低下していきます。特に血圧の管理は腎臓保護に直結します。
目標値の目安（※医師の指導に従ってください）：
- HbA1c：7.0%未満
- 収縮期血圧：130mmHg未満
- 拡張期血圧：80mmHg未満
2. 食事の見直し（減塩・たんぱく質の調整）
腎臓に負担をかけない食事は、減塩（1日6g未満）と適切なたんぱく質摂取が基本です。腎症の進行度によって、たんぱく質の制限レベルは変わるため、管理栄養士の指導を受けるのが理想的です。
また、カリウム・リンの過剰摂取にも注意が必要です（進行期の場合）。
3. 定期的な尿検査・血液検査を受ける
腎症は検査でしか早期発見できない病気です。定期的な以下の検査を忘れずに行いましょう：
- 尿検査： アルブミン・尿たんぱく・尿潜血など
- 血液検査： クレアチニン・eGFR・尿素窒素（BUN）
年1〜2回の定期的な検査が、進行の兆候を見逃さないカギです。
4. 禁煙・適度な運動・体重管理
喫煙は血管を収縮させ、腎臓への血流を悪化させます。必ず禁煙をしましょう。また、ウォーキングや軽い筋トレなどの有酸素運動は、血糖・血圧・体重の管理に効果的です。
ただし、腎機能に応じて運動内容の調整が必要なため、主治医に相談しながら行うことが大切です。
5. 医師・栄養士と連携した生活管理
腎症の管理は、一人での判断が難しい部分も多いため、医師・看護師・管理栄養士・薬剤師などと連携したチーム医療が効果的です。
とくに食事療法の調整や、薬の副作用管理などは、医療者との密なコミュニケーションが予防と継続管理のカギになります。
Q&A｜糖尿病と腎臓病に関するよくある質問
- Q糖尿病と診断されたばかりでも腎臓病になりますか？
- A
はい。血糖値が高い状態が続くことで、数年後には腎臓病のリスクが高まる可能性があります。診断直後から血糖コントロールと検査を意識することが大切です。
- Q糖尿病性腎症と診断されたら透析は避けられませんか？
- A
透析が必要になるのは進行した場合です。早期に発見し、血糖・血圧・食事管理を徹底することで、透析を避けることは十分に可能です。
- Q腎臓病の進行を遅らせる食事のポイントは？
- A
塩分を1日6g未満に抑えること、たんぱく質の量を体の状態に合わせて調整することが重要です。カリウムやリンも意識し、栄養士と相談しながらバランスよく摂取しましょう。
- Q運動は腎臓に悪影響を与えませんか？
- A
適度な運動は腎臓にもよい影響を与えます。ただし、腎機能が低下している場合は、運動の種類や負荷を主治医と相談しながら調整しましょう。
信頼できる外部リンク
糖尿病性腎症をはじめとする腎臓病について、さらに正確で詳しい情報を得たい方は、以下の公的機関のサイトをご参照ください。いずれも信頼性の高い医学情報を提供しています。
まとめ
糖尿病と腎臓病は密接な関係があり、放置すれば人工透析を必要とする重い段階に進行するリスクがあります。しかし、早期の対策と正しい生活管理によって、進行を防ぎ、腎機能を守ることは十分可能です。
特に重要なのは、血糖・血圧の管理、塩分やたんぱく質の摂取量の見直し、そして定期的な検査です。腎臓は「沈黙の臓器」と言われますが、意識的にケアすることで未来は変えられます。
「今の行動が、5年後・10年後の自分の健康をつくる」──そう信じて、今日からできることを一つずつ始めましょう。
